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Mineko Iwasaki é a gueixa mais famosa do Japão, mas só agora ficou conhecida no mundo todo. O filme Memórias de uma Gueixa, sucesso de Hollywood, foi inspirado em sua vida.

Para escrever a história, o escritor norte-americano Arthur Golden entrevistou Mineko Iwasaki diversas vezes. Ela havia concordado em revelar o fechado universo das gueixas desde que sua identidade fosse preservada, o que não aconteceu. Mineko move um processo contra o autor, pedindo uma indenização milionária. Além disso, ela reclama que o livro não retrata a realidade das gueixas nem da cultura japonesa. “As gueixas não são prostitutas. Não vendem seu corpo, mas sua arte”, protesta Mineko.

Querendo apresentar a verdade ao mundo, pela primeira vez uma mulher do universo das gueixas veio a público para contar a sua história. Mineko Iwasaki resolveu escrever suas próprias memórias, com a ajuda da jornalista americana Rande Brown. Desde sua infância, quando foi adotada por uma casa de gueixas, até à sua polêmica decisão de se aposentar aos 29 anos, no auge da carreira e com um salário mensal de 50 mil dólares.

Durante esse período, Mineko entreteu as personalidades mais poderosas que visitaram o Japão. A Rainha Elizabeth ficou com ciúmes por causa da atenção que o duque de Edimburgo dispensou à gueixa. E com o Príncipe Charles houve uma saia justa: ele resolveu autografar o leque favorito dela. Mineko simplesmente devolveu o presente, já que não tinha pedido.

Mais que a biografia de uma gueixa, este livro é uma verdadeira aula sobre cultura japonesa.